2022 őszén egy nem hivatalos háttércsatorna működött Washington és a Kreml között a Financial Times szerint, hogy megakadályozzák az ukrajnai háború nukleáris eszkalációját. Két amerikai magánember az egykori keletnémet titkosszolgálati tiszten, Matthias Warnigon keresztül juttatott el üzeneteket az orosz elnökhöz. Szerepük megítélése viszont máig vitatott, ők úgy vélik, hozzájárultak a konfliktus enyhüléséhez, sőt egy békemegállapodás is karnyújtásnyira volt.

Hajnali hívás Moszkvából

A történet 2022. március 3-án, egy héttel az ukrajnai háború kezdete után indult, amikor Richard Conn connecticuti ügyvédet hajnalban felhívta egy régi moszkvai ismerőse, egy Kremlhez közel álló üzletember. A férfi azt állította, hogy Vlagyimir Putyin kész taktikai atomfegyvert bevetni Ukrajnában.

Ti fejvesztve botladoztok bele a harmadik világháborúba

– mondta Conn-nak, aki ezután értesítette Eric Greent, az amerikai Nemzetbiztonsági Tanács (NSC) Oroszországért felelős igazgatóját. Utóbbi megjegyezte, nem ez volt az első jelzés, hogy Putyin nukleáris csapást fontolgat.

Richard Conn évtizedek óta kötődik Oroszországhoz: a Szovjetunió összeomlása után Moszkvába költözött, hogy segítsen a Jelcin-kormány jogi reformjaiban, és állítása szerint fiatal korában a KGB, de később a CIA is be akarta szervezni. Már 2021-ben azzal kereste meg Greent, hogy egykor Oroszországban élt amerikaiakból háttércsatornát kellene építeni Moszkva felé, ahol ki lehetne próbálni azokat az ötleteket, amelyek a diplomáciában nem valósultak meg.

Az ügyvéd és a bankár

Ehhez azonban a connecticuti ügyvédnek olyan közvetítőre volt szüksége, aki személyesen tud egyeztetni Vlagyimir Putyinnal. Így jutott el Bob Foresman befektetési bankárhoz, aki elsőre nem tűnt potenciális szövetségesnek. Azonban utóbbi annyira tartott a nukleáris eszkalációtól, hogy 2022 tavaszán készpénzre váltotta vagyona egy részét, és ingatlant keresett Uruguayban.

Bob Foresman a 2000-es évek elején a Dresdner Bank moszkvai befektetési üzletágát vezette, és ott együtt dolgozott Matthias Warniggal. Szerinte már 2001-ben is közösen építettek csatornát az orosz elnök és George W. Bush között.

Putyin barátja, a Stasi-tiszt

Matthias Warnig a Stasi őrnagya volt, és a The Wall Street Journal 2005-ös cikke szerint az 1980-as években Drezdában ismerkedett meg Vlagyimir Putyinnal, bár Warnig szerint ez inkább a kilencvenes években és Szentpéterváron történt. Olyan szoros kapcsolatban álltak, hogy amikor 1993-ban az orosz elnök volt felesége súlyos autóbalesetet szenvedett, Putyin két idősebb lánya Warnighoz költözött Németországba. Az egykori titkosszolgálati tiszt később a Rosznyefty és a Bank Rosszija igazgatótanácsába került, és ő vezette az Északi Áramlat gázvezeték projektjét.