Az édes, lédús eper sok kertész kedvence, de sajnos nemcsak mi, emberek rajongunk érte. A hangyák gyakran megjelennek az eperágyások környékén, és bár közvetlenül a termést ritkán károsítják jelentősen, jelenlétük mégis problémákat okozhat. Elsősorban azért vonzódnak az eperhez, mert kedvelik a levéltetvek által kiválasztott mézharmatot, vagy maguk is fogyasztják az érett, esetleg már kissé túlérett, sérült gyümölcsöket. Emellett a hangyák bolyokat építhetnek a növények tövében, ami gyengítheti a gyökérzetet és megnehezítheti a növények optimális fejlődését.
Fontos megérteni, hogy a hangyák nem feltétlenül ellenségek a kertben, hiszen bizonyos mértékig hozzájárulhatnak a talaj levegőztetéséhez és más kártevők gyérítéséhez. Azonban, ha túlságosan elszaporodnak az eperültetvényben, és tevékenységük már a termést vagy a növények egészségét veszélyezteti, akkor védekezésre van szükség. Szerencsére számos természetes és kíméletes módszer létezik, amelyekkel kordában tarthatjuk őket anélkül, hogy káros vegyszereket kellene alkalmaznunk.
Az egyik leghatékonyabb és leginkább környezetbarát megoldás a megelőzés. Ügyeljünk arra, hogy az eperágyás környéke tiszta és gyommentes legyen. A túlzsúfolt, elhanyagolt területek vonzzák a hangyákat és más kártevőket is. Fontos a rendszeres öntözés, de kerüljük a túlöntözést, mert a pangó víz szintén kedvezőtlen körülményeket teremthet.
Amennyiben már megjelentek a hangyák, kipróbálhatunk néhány házilagos praktikát. Az egyik ilyen a fahéj vagy a szegfűszeg kiszórása az ágyások köré. Ezeknek az erős illatát a hangyák nem kedvelik, így távol tarthatják őket. Hasonló hatást érhetünk el őrölt kávézaccal vagy chiliporral is. Ügyeljünk azonban arra, hogy ezeket az anyagokat ne közvetlenül a növényekre szórjuk, hanem inkább a vonulási útjaikra vagy a bolyok környékére.
Egy másik bevált módszer a kovaföld használata. Ez a természetes anyag, amely mikroszkopikus méretű algák megkövesedett vázaiból áll, fizikai sérülést okoz a hangyák külső vázán, ami kiszáradásukhoz vezet. A kovaföldet vékony rétegben kell kiszórni a védendő területre. Fontos, hogy élelmiszer-minőségű kovaföldet használjunk, és eső után újra alkalmazzuk, mivel a nedvesség csökkenti a hatékonyságát.
Készíthetünk csalogató csalétkeket is bórsav és porcukor keverékéből. A cukor vonzza a hangyákat, a bórsav pedig elpusztítja őket. Ezt a keveréket kis edénykékben, például kupakokban helyezzük ki a hangyák vonulási útvonalaira, de ügyeljünk arra, hogy gyermekek és háziállatok ne férhessenek hozzá, mivel a bórsav számukra is mérgező lehet. Ezt a módszert csak óvatosan és körültekintően alkalmazzuk.
Bizonyos növények ültetése is segíthet a hangyák távol tartásában. Ilyen például a menta, a levendula, a rozmaring vagy a bársonyvirág (büdöske). Ezeknek a növényeknek az illatát a hangyák általában elkerülik. Érdemes ezeket az eperágyások szélére vagy közéjük ültetni.
Amennyiben a probléma súlyos, és a fenti természetes módszerek nem bizonyulnak elegendőnek, végső esetben fordulhatunk biokertészetekben engedélyezett, hangyák elleni riasztószerekhez vagy csalétkekhez. Mindig olvassuk el figyelmesen a használati utasítást, és tartsuk be az előírásokat a környezet és saját egészségünk védelme érdekében. A legfontosabb azonban, hogy a kertünk ökológiai egyensúlyának megőrzésére törekedjünk, ahol a különböző élőlények egymás mellett élve egy egészséges és termékeny környezetet alkotnak.
